熱力學基本關係可將一熱平衡封閉系統中的內能無窮小變化,表示為以下熵及體積的無窮小變化:
其中
熱力學第一定律可用下式來表示:
根據熱力學第二定律,可知下式在可逆過程中成立:
因此:
用此式代入熱力學第一定律的表示式中,可得
將dW用壓力和體積來表示,可得
以上均在可逆過程下進行推導,不過 U {\displaystyle U} 、 S {\displaystyle S} 及 V {\displaystyle V} 均為熱力學狀態函數,和過程無關。因此上式在不可逆過程下也成立。
若系統不單是體積會改變,其中粒子的數量也可能改變,熱力學基本關係可擴展為以下的形式:
其中 X i {\displaystyle X_{i}} 是對應狀態參數 x i {\displaystyle x_{i}} 的廣義力,而 μ j {\displaystyle \mu _{j}} 是對應第 j {\displaystyle j} 種粒子的化學勢。