十六世紀的德國插畫家，受到《獸名數目》的影響所繪製的九頭蛇
九頭蛇是西方的神話生物，在古希臘神話里出現最為頻繁，但《波斯古經》、《聖經》、非洲傳說、中國神話中也可以看到其變體和影子。古希臘的九頭蛇也稱勒拿九頭蛇，因其所居沼澤在勒拿湖附近而得名。它是體形碩大的水蛇之屬，關於其頭的個數，說法不一。帕薩尼西斯認為只有一個，西蒙尼特斯說有五個，托普塞增加至七個，到了狄奧多羅斯那裡甚至多達一百個。但大部分典籍都以九頭為準，尤其指出最當中那個頭刀槍不入。關於九頭蛇神話想象的根源，一說其原型為章魚或烏賊。兩者居於水中。章魚八足，烏賊十足，都能斷而再生。古人不識此物，以足為首，加以誇張想象，便產生了九頭蛇。
