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维基百科:典范条目/2004年第7篇特色条目

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十六世纪的德国插画家,受到《兽名数目》的影响所绘制的九头蛇
十六世纪的德国插画家,受到《兽名数目》的影响所绘制的九头蛇

九头蛇是西方的神话生物,在古希腊神话里出现最为频繁,但《波斯古经》、《圣经》、非洲传说中国神话中也可以看到其变体和影子。古希腊的九头蛇也称勒拿九头蛇,因其所居沼泽在勒拿湖附近而得名。它是体形硕大的水蛇之属,关于其头的个数,说法不一。帕萨尼西斯认为只有一个,西蒙尼特斯说有五个,托普塞增加至七个,到了狄奥多罗斯那里甚至多达一百个。但大部分典籍都以九头为准,尤其指出最当中那个头刀枪不入。关于九头蛇神话想象的根源,一说其原型为章鱼乌贼。两者居于水中。章鱼八足,乌贼十足,都能断而再生。古人不识此物,以足为首,加以夸张想象,便产生了九头蛇。