社会学 （英语：
Sociology ）起源于19世纪末期，是一门研究
社会 的
学科 。社会学使用各种
研究方法 进行
实证调查 和
批判分析 ，以发展及完善一套有关
人类社会 结构 及
活动 的
知识体系 ，并会以运用这些知识去寻求或改善
社会福利 为目标。社会学的研究范围广泛，包括了由微观社会学层级的机构或
人际互动 ，至宏观社会学层级的社会系统或结构，社会学的
本体 有社会中的个人、
社会结构 、
社会变迁 、
社会问题 和
社会控制 ，因此社会学通常跟
经济学 、
政治学 、
人类学 、
心理学 等学科并列于
社会科学 领域之下。社会学在研究题材上或研究法则上均有相当的广泛性，其传统研究对象包括了
社会分层 、
社会阶级 、
社会流动 、
社会宗教 、
社会法律 、
越轨行为 等，而采取的模式则包括
定性 和
定量 的研究方法。由于人类活动的所有领域都是由社会结构、个体机构的影响下塑造而成，所以随著社会发展，社会学进一步扩大其研究重点至其他相关科目，例如
医疗 、
护理 、
军事 或
刑事 制度、
网际网路 等，甚至是例如科学知识发展在社会活动中的作用一类的课题。另一方面，社会科学方法的范围也越来越广泛。在20世纪中叶以来多样化的
语言 、
文化 转变也同时产生了更多更具
诠释性 、
哲学性 的社会研究模式。然而，自20世纪末起的科技浪潮，也为社会学带来了崭新的数学化计算分析技术，例如
个体为本模型 和
社交网路 。因其兴起的历史背景，社会学研究的重心很大一部份放在
现代性 社会中的各种
生活 实态，或是当代社会如何形成演进以至今日的过程，不但注重描述现况，也不忽略社会变迁。社会学的研究对象范围广泛，小到几个人面对面的日常互动，大到全球化的社会趋势及潮流。家庭、各式各样的组织、企业工厂等经济体、城市、市场、政党、国家、文化、媒体等都是社会学研究的对象，而这些研究对象的共通点是一些具有社会性的社会事实。虽然“社会性”的定义在不同学派之间仍有争执，但社会事实外在于个人，且对个人的行为跟认知有影响，这一点是大致上为社会学者所共同接受的。
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布朗诉托皮卡教育局案 （Brown v. Board of Education of Topeka 美国历史 上非常重要、具有指标意义的诉讼案。该案于1954年5月17日由美国最高法院 做出决定，判决种族隔离 本质上就是一种不平等，因此原告与被告双方所争执之“黑人 与白人 学童不得进入同一所学校就读”种族隔离法律必须排除“隔离但平等 ”先例的适用，因此种族隔离的法律因为剥夺了黑人学童的入学权利而违反了美国宪法 第十四修正案 中所保障的同等保护权 。美国黑人民权运动 也因此案迈进一大步，此后数年美国社会的种族融合
童工
作者：Lewis W. Hine for the National Child Labor Committee
童工 童星 、报童 、童兵 、农场及工厂工人等。在很长一段时间，童工并不被当成问题，直到义务教育和劳工与儿童权利深入人心以后，才成为社会问题。在工业革命以前，世界上许多地方的许多儿童，如成人般从事各种劳务。图为美国南卡罗莱纳州 纽贝里莫洛汉厂的童工，拍摄于1908年12月。
伊曼纽·华勒斯坦 （Immanuel Wallerstein ，1930年－）是一位美国社会学家，世界体系理论 的主要代表人物和当代社会科学 多学科综合研究的倡导者。华勒斯坦是哥伦比亚大学 校友，他的研究工作主要是在非洲进行，其后在纽约州立大学 当社会学教授。他的代表作是《现代世界体系》，并在《资本主义世界经济》和《历史的资本主义》中阐述他的研究方法。2000年，美国社会学会全体会员投票选举“20世纪美国最伟大的社会学家”，华勒斯坦以高票胜出。
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