咖啡因是一種黃嘌呤生物鹼化合物，對人類來說是一種興奮劑。存在於瓜拉納中的咖啡因有時也被稱為瓜拉納因子，而存在於瑪黛茶中的被稱為馬黛因，在茶中的則被稱為茶毒。它存在於咖啡樹、茶樹、巴拉圭冬青及瓜拿納的果實及葉片裡，少量的咖啡因也存在於可可樹、可樂果及代茶冬青樹。總體上來說，作為一種自然殺蟲劑，在超過60種植物的果實、葉片和種子中能夠發現咖啡因，它能使以這些植物為食的昆蟲麻痹因而達到殺蟲的效果。咖啡因是一種中樞神經興奮劑，能夠暫時的驅走睡意並恢復精力。有咖啡因成分的咖啡、茶、軟飲料及能量飲料十分暢銷，因此，咖啡因也是世界上最普遍被使用的精神藥品。在北美，90%成年人每天都使用咖啡因。
