莫古爾計劃

莫古爾計劃氣球陣列

莫古爾計劃（英語：Project Mogul），又稱為莫古爾行動（Operation Mogul），是美國陸軍航空軍於1947年至1949年初開展的一項絕密的軍事項目。其主要目標是利用高空氣球上的麥克風遠距離探測蘇聯原子彈試驗所產生的聲波。該計劃屬於紐約大學一非機密大氣研究項目的一部分。莫古爾計劃取得了一定成功，但成本十分高昂，後來被更便宜、更可靠、且更易於部署和操作的地震探測器網絡以及放射性塵埃空氣採樣系統所取代。

莫古爾氣球陣列的相對高度

莫古爾計劃的構想源於地理物理學家莫里斯·尤因，他此前曾研究過深海聲道，並推測在高層大氣中也存在類似的聲道：在特定高度，由於氣壓和溫度的作用導致聲速降至最低，此時聲波會因為折射而被束縛在聲道內傳播。基於此理論，莫古爾計劃應運而生。該項目由詹姆斯·皮普爾斯（James Peoples）領導，阿爾伯特·P·克拉里協助，其核心是利用攜帶圓盤麥克風和無線電發射器的氣球陣列，將收集到的聲波信號傳輸到地面進行分析。

計劃對氣球的要求之一是它們必須能夠較長時間保持相對穩定的高度。為了實現這一目標，項目研發了能夠控制壓載物釋放的壓力傳感器等多種設備，以確保氣球能維持預定的高度。

項目早期階段使用的氣球是由大量橡膠氣象氣球組成的，不過這些氣球很快就被由聚乙烯塑料製成的巨大氣球所取代。與橡膠氣球相比，它們更加耐用，氦氣洩漏更少，並且還能更好地保持恆定的高度。恆定高度控制技術與聚乙烯氣球的應用，是莫古爾計劃的兩大技術革新。

1947年6月4日，莫古爾計劃中代號為「紐約大學飛行4號」（NYU Flight 4）的氣球在升空後墜毀於新墨西哥州羅斯威爾附近的沙漠地帶。由於軍方對氣球性質的刻意隱瞞，以及UFO愛好者們不斷湧現的陰謀論，這次事件最終演變成了一起著名的UFO事件。