在n元函数中,由各变量依某种次序相继地各自趋于极限而得出的极限,称为累次极限。
为简单起见,以讨论二元函数 f ( x , y ) {\displaystyle f(x,y)} 为限。假设变量 x , y {\displaystyle x,y} 的变动区域 D {\displaystyle D} 是这样: x {\displaystyle x} 可以(与 y {\displaystyle y} 无关的)取集 X {\displaystyle X} 内的任意数值, X {\displaystyle X} 以不属于它的点 a {\displaystyle a} 作为聚点,同样 y {\displaystyle y} 可以(与 x {\displaystyle x} 无关的)在集 Y {\displaystyle Y} 内变动, Y {\displaystyle Y} 以不属于它的点 b {\displaystyle b} 作为聚点。这样区域 D {\displaystyle D} 可以记为 X × Y {\displaystyle X\times Y} 。
若对 Y {\displaystyle Y} 内任一固定的 y {\displaystyle y} ,函数 f ( x , y ) {\displaystyle f(x,y)} (它将只是 x {\displaystyle x} 的函数)在 x → a {\displaystyle x\to a} 时有极限存在,则这极限。一般地说,将与预先固定的 y {\displaystyle y} 值有关:
lim x → a f ( x , y ) = ϕ ( y ) {\displaystyle \lim _{x\to {a}}f(x,y)=\phi (y)}
然后可以讨论函数 ϕ ( y ) {\displaystyle \phi (y)} 在 y → b {\displaystyle y\to b} 时的极限:
lim y → b ϕ ( y ) = lim y → b lim x → a f ( x , y ) {\displaystyle \lim _{y\to {b}}\phi (y)=\lim _{y\to b}\lim _{x\to a}f(x,y)}
这就是两个累次极限之一,若趋于极限的过程由相反的次序进行,就得出另一累次极限;
lim x → a lim y → b f ( x , y ) {\displaystyle \lim _{x\to a}\lim _{y\to b}f(x,y)}