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主題:動物/精選動物/2

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A standing jaguar

The 美洲豹學名Panthera onca),也叫美洲虎,是豹屬動物,胎生,乃貓科中繼之後的第三大物種,同時亦為西半球最大型和最強健的貓科動物,外表型態的確和豹極為相似,但較粗壯,圓斑中有黑點,生態位也較像。是美洲地區唯一的豹屬動物。現時美洲豹分佈於墨西哥中美洲大部分地區,南至巴拉圭阿根廷北部。除了已被發現在亞利桑那州的美洲豹繁殖族群(在圖森南部),美洲豹自1900年代初開始就已在美國消失(地區性絕種)。雖然如此,一些美洲豹的族群仍然很可能存在於美國一些未被觀察的地區,包括南亞利桑那州、新墨西哥州甚至德克薩斯州。

美洲豹的外貌與非常相似,但其體型一般比豹大,身軀也和虎一樣健壯,行為和棲息的習性也與相似。美洲豹較喜歡棲於樹木茂密的熱帶雨林,但牠們亦會廣泛分佈於高山、平原等不同的地方。牠們生活於多水之地,且跟虎一樣,是喜歡游泳的貓科動物。美洲豹愛獨行,是蟄伏突襲的掠食者,在選擇獵物方面,牠們完全是投機取巧的。牠們是頂級掠食者基石物種,在平衡生態系統和調節獵物數量方面佔著舉足輕重的地位。美洲豹有異常驚人的咬力,甚至比其他大貓也強得多[1],讓牠們能咬穿爬行動物的厚皮或甲殼[2]和使用一種不常見的殺戮方式:直接把獵物的顱骨從耳部咬穿,對獵物的腦部造成致命的損傷。[3]

豹是近危物種,其數量至今仍然正不斷下降。牠們的棲息地不斷減少,對美洲豹造成很大的威脅。雖然美洲豹的貿易已被全面禁止,但牠們仍然常被人類捕殺,尤其是在南美洲,牧場工人和農夫經常與美洲豹發生衝突,而死傷的往往都是美洲豹,令牠們的數量繼續下降。美洲豹的數量已大幅下降,但其分佈地仍然非常廣大。美洲豹在很多美洲土著文化神話中常常出現,包括馬雅阿茲特克

  1. ^ Stephen Wroe, Colin McHenry, and Jeffrey Thomason. Bite club: comparative bite force in big biting mammals and the prediction of predatory behavior in fossil taxa (PDF). Proceedings of the Royal Society B (Royal Society). 2006, 272 (1563): 619–625 [2006-08-07]. doi:10.1098/rspb.2004.2986. 
  2. ^ Hamdig, Paul. Sympatric Jaguar and Puma. Ecology Online Sweden via archive.org. [2009-03-19]. 
  3. ^ Rosa CL de la and Nocke, 2000. A guide to the carnivores of Central America: natural history, ecology, and conservation. The University of Texas Press. ISBN 978-0-292-71604-9