調階

調階（Tone terracing）指高或中的聲調接在其他聲調後發生音位降階的語音現象。其結果是，聲調可能在短時間內維持，然後下降，再維持一段時間，再下降，如此反覆到韻律單位的末端，之後音高復位（pitch reset）。特定聲調隨時間的音高變化將呈現像梯田一樣的階梯狀，由此得名「調階」。

由於低調的音高會在話者音域的低端，基本維持不變。其他聲調的降階會使它們的音高差逐漸縮小，為使聲調系統繼續運作，就要復位音高。

西非語言的調階現象尤其常見，通常只有低調會導致降階。加納的契維語的系統更複雜，其中有高中低3個聲調。詞彙或韻律單元的第一個音節只能是高調或低調。與許多語言相同，低調在開始時位於音域的底部；每遇到一次低調，高調就會降階。（高-低-高會產生短暫例外，這時低調會從基值升高，而第二個高調仍降階。隨後的低調會回到基值）

相鄰的中調也會降階。實際上，高調的定義是與前一個高調或中調音高相同；中調的音高總低於前一個高或中調。其結果是，每個中調或低調的出現都會使音高降階，直到韻律單元結束，所有音高復位。

表1. 特維語中一系列中調的調階（特維語要求第一個音節必須為高調或低調）

（始音）	音節 1 :	音節 2 :	音節 3 :	音節 4
（高）
（中）		中
			中
				中
（低）	低

表2. 特維語的調階效應，高-中調交替。

（始音）	音節 1 :	音節 2 :	音節 3 :	音節 4:	音節 5
（高）	高
（中）		中	高
				中	高
（低）

表3. 特維語的調階效應，高-低調交替。

（始音）	音節 1 :	音節 2 :	音節 3 :	音節 4:	音節 5:	音節 6
（高）	高
			高
（中）						高
		低
（低）				低	低

從表2及表3，可以想像聲調序列高-低-高和高-中-高的發音將極其相似。

另見

• 日語高低重音

資料

• J.E. Redden and N. Owusu (1963, 1995). Twi Basic Course. Foreign Service Institute (Hippocrene reprint). ISBN 0-7818-0394-2