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不死之草

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不死草是中國古代傳說中的一種植物,又名「養神芝」。葉子像草,苗叢生,長三四尺,生長在十洲三島中的祖洲,被仙人種在瓊田裏。將葉子覆蓋在死人的臉上,可使人死而復生,活人服食可長生。據說秦始皇徐福出海尋找的不死藥就是此物。美索不達米亞的史詩《吉爾伽美什》中,亦有類似的不死草存在:吉爾伽美什歷經種種磨難,終於得到了不死草,但蛇趁他洗澡時卻將靈草偷吃,自此後,能夠蛻皮重獲新生。

記載

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  • 《十洲記》:「上有不死之草,草形如菰,苗長三四尺,人已死三日者,以草覆之皆當時活也。服之令人長生。昔秦始皇大苑中,多枉死者橫道,有鳥如烏狀,銜此草覆死人面,當時起坐而自活也。有司聞奏,始皇遣使者齎草以問北郭鬼谷先生。鬼谷先生云:「臣嘗聞東海祖洲上有不死之草,生玉田中,或名為養神芝。其葉似菰,苗叢生,一株可活一人。」始皇於是慨然言曰,可採得否?乃使使者徐福,發童男童女五百人,率攝樓船等入海尋祖洲,遂不返。」
  • 《仙傳拾遺》:「此草是祖洲不死草也。生在瓊田中,亦名養神芝。其葉似菰,不叢生,一株可活千人耳。」
  • 《括地圖》:「神懼,以刃自貫其心而死。禹哀之,瘞以不死草,皆生,是名穿胸國。」  
  • 吉爾伽美什史詩》—— 第十一塊石板:「那是一種植物,形似枸杞,且帶有像玫瑰一樣的荊棘。(There is a plant... like a boxthorn,whose thorns will prick your hand like a rose.)」