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約翰·雅各布·阿斯特

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約翰·雅各布·阿斯特
John Jacob Astor
出生Johann Jakob Astor
(1763-07-17)1763年7月17日
德國普拉丁納克沃爾多夫
逝世1848年3月29日(1848歲—03—29)(84歲)
美國紐約州曼哈頓
墓地曼哈頓三一教堂墓園
職業商人投資者
淨資產資產在2006年價值1101億美元[1]
在他去世時價值2000萬美元,占當時美國國民生產總值1/107[2]
信仰歸正會[3]
配偶薩拉·托德·阿斯特
兒女馬格德琳·阿斯特·布里斯特德
約翰·雅各布·阿斯特二世
老威廉·巴克豪斯·阿斯特
蘿·阿斯特·蘭登
伊莉莎·阿斯特·馮·倫普夫
父母約翰·雅各布(父)
馬格達萊納·阿斯特(母)
親屬約翰·亨利·阿斯特 (次兄)
喬治·阿斯特 (長兄)
簽名

約翰·雅各布·阿斯特(德語:John Jacob Astor;德語:Johann Jakob Astor[4];1763年7月17日—1848年3月29日),德裔美國商人投資者阿斯特家族第一位傑出成員,美國第一批百萬富翁之一,美國第一個托拉斯的創始人。

美國獨立戰爭後,他移居美國,建立了一個橫跨大湖區加拿大毛皮貿易帝國,後來,更擴張到美國西岸。他亦曾走私過鴉片。在19世紀初開始,他在紐約市投資地產,後來,成為了知名的藝術家贊助人。

生平

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早年

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阿斯特的祖先是來自薩伏依瓦勒度派信徒,而他本人也是終生的歸正會信徒。他生於德國Palatinate近海德堡沃爾多夫(1803年併入巴登公國,今巴登-符騰堡萊茵-內卡爾縣)。他的父親,約翰·雅各布·阿斯特(1724年7月7日 - 1816年4月18日)從事屠宰行業。阿斯特起初為父親推銷乳製品。1779年,他時年16,移居英國倫敦,幫長兄喬治·阿斯特(George Astor)制樂器[5]

1784年3月,阿斯特來到剛剛獨立的美國。在18世紀80年代末,他開始在紐約市印第安人手中收購皮毛。他還擔任兄弟的樂器行在紐約的代理。

1785年9月19日,阿斯特娶薩拉·托德(Sarah Todd)為妻。托德的家境並不富裕,嫁妝只值300美金,然而,她節儉、有商業頭腦(阿斯特甚至說,她勝過大部分商人),並能輔助丈夫。[5]

從事皮毛貿易

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阿斯特從1794年英國同美國簽署的松鴉條約(Jay Treaty)中佔得了便宜,因為條約向美國商人開放了加拿大與大湖區的市場。不久後,他在倫敦與蒙特利爾及魁北克西北公司(Northwest Company of Montreal and Quebec,後為加拿大西北毛皮貿易巨頭)簽署了合約。他在紐約收購蒙特利爾的毛皮,並船運到歐洲各地。踏入19世紀時,他已積累了價值2500萬美元的財富,是毛皮貿易的領軍人物之一。1800年,阿斯特開始在廣東人手中收購毛皮、茶葉檀香,從中獲取了巨額利潤。

1807年,美國國會通過了禁運法案(Embargo Act),該法案極大地打擊了進出口業。在總統托馬斯·傑斐遜的要求下,阿斯特在1808年4月6日創立了美國毛皮公司(American Fur Company)。後來,他又成立了幾間分公司:太平洋毛皮公司(Pacific Fur Company)、西南皮毛公司(Southwest Fur Company,加拿大商人持有該公司一部分股份),以控制哥倫比亞河、大湖區的皮毛貿易。

阿斯特在哥倫比亞河建立了貿易站,阿斯特堡(Fort Astoria,建於1811年4月),這是美國第一個西岸社區。他贊助了1810-1812年間的阿斯特遠征(Astor Expedition)。是次遠征經貫串洛基山脈俄勒岡徑(Oregon Trail)、加利福尼亞徑(California Trail)與摩門徑(Mormon Trail),最終抵達South Pass。

1812年戰爭爆發後,英軍佔領了阿斯特的貿易站,他的生意被迫中斷。1816年,他加入到走私鴉片的活動中。美國毛皮公司在土耳其購入10頓鴉片,用走私船馬其頓號(Macedonian)運到廣州,再將其賣出。後來,阿斯特退出鴉片貿易,將餘下的鴉片都賣到英格蘭[6]

1817年,國會通過了一項保護主義法案,排擠美國境內的外國商人,阿斯特重操舊業。美國皮草公司成為了大湖區皮草貿易的霸主。1822年,阿斯特在密歇根州麥基諾島(Mackinac Island)興建了阿斯特樓(Astor House),將這個島變為毛皮貿易的樞紐。傳記作家華盛頓·歐文在傳記阿斯特中寫道:「阿斯特的業務遍及全球,商船縱橫四海。」

1804年,阿斯特從副總統阿龍·伯爾處買得了曼哈頓島99年的使用權(伯爾當時急需現金周轉)。阿斯特隨後將土地分為250塊,並出租它們。承租人可以租憑任意地段,租約為期21年,期滿可續租,否則歸還土地。

晚年

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19世紀30年代末,阿斯特預見到紐約將成為世界性的都會之一。他退出皮毛生意,全力買入曼哈頓的土地,購入土地之廣,甚至超出了現時城界(City limits)。阿斯特絕少在土地上興築,因為承租人代他在上面大興土木。

退休後,阿斯特開始贊助文化事業。曾受他贊助的有:鳥類學家約翰·詹姆斯·奧杜邦詩人愛倫·坡

遺願

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1848年,阿斯特去世時,是全美首富,遺產至少值2000萬美元,占當時美國國民生產總值1/107。[7]在2006年的福布斯「有史以來最富有的美國人」排行榜中,阿斯特以1101億美元(估計)位列第四。[1]

按照他的遺願,後人在紐約市耗資40萬建立了面向公眾的阿斯特圖書館(Astor Library,後與其他圖書館合併為紐約公共圖書館),另撥5萬美元在他的故鄉沃爾道夫建立濟貧所、孤兒院。濟貧所Astorhaus現已改為博物館,展示與阿斯特有關的事物。最後,他希望捐出3萬美元,贊助哥倫比亞大學德國文學教授。然而,因為院長人事變動,他這個遺願沒有成真。

阿斯特將大部分遺產留給次子,老威廉·巴克豪斯·阿斯特。至於有精神問題的長子,約翰·雅各布二世(John Jacob II),繼承了足夠讓他渡過餘生的遺產。

阿斯特葬於紐約市曼哈頓區三一教堂墓地(Trinity Churchyard Cemetery)。小說家赫爾曼·梅爾維爾(Herman Melville)在他的小說錄事巴托比(Bartleby, the Scrivener)中,把阿斯特視為紐約財富的象徵。

紐約公共圖書館入口的兩尊雄獅雕像,起初分別名為阿斯特獅子(Leo Astor)與萊諾克斯獅子(Leo Lenox),後者名從建立圖書館的藏書家詹姆斯·萊諾克斯(James Lenox)。後來兩尊雄獅雕像被分別更名為阿斯特勳爵(Lord Astor)與萊諾克斯夫人(Lady Lenox)。最後在大蕭條期間,市長菲奧雷洛·亨利·拉瓜迪亞再次為兩尊雄獅更名,分別改為忍耐(Patience)與堅韌(Fortitude)。

1908年,為紀念阿斯特及其家族,一個在沃爾多夫建立的足球會名為斯特沃爾多夫足球會(FC Astoria Walldorf)。[8]

參見

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註腳

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  1. ^ 1.0 1.1 The All-Time Richest Americans. [2012-03-19]. (原始內容存檔於2019-06-21). 
  2. ^ Klepper, Michael, Gunther, Michael, The Wealthy 100: From Benjamin Franklin to Bill Gates—A Ranking of the Richest Americans, Past and Present, 1996, Secaucus, New Jersey: Carol Publishing Group.
  3. ^ James Parton, Life of John Jacob Astor: To which is appended a Copy of his last will, The American News Company, 1865.
  4. ^ Herbert C. Ebeling, Johann Jakob Astor zum 150, Todestag, 1998.
  5. ^ 5.0 5.1 Herbert C. Ebeling, Johann Jakob Astor - Ein Lebensbild.
  6. ^ Opium Throught History. [2008-08-13]. (原始內容存檔於2015-11-25). 
  7. ^ The richest Americans 3 FORTUNE 互聯網檔案館存檔,存檔日期2009-09-17.
  8. ^ Warum heißen die so? Heute: FC Astoria Walldorf 互聯網檔案館存檔,存檔日期2014-01-22.

外部連結

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前任:
未知
美國首富
?-1848
繼任:
老威廉·巴克豪斯·阿斯特