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埃佩克斯 (恐龍)

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埃佩克斯
目錄編號未知
名稱埃佩克斯
物種劍龍屬
年代距今約1.5億年
發現地 美國科羅拉多州莫弗特縣
發現時間2022年
發現者積遜·庫珀

埃佩克斯（英語：Apex）是一具於2022年在美國科羅拉多州莫弗特縣發現的劍龍化石標本。該標本可追溯到晚侏羅世，是迄今發現的最大的劍龍化石；它保存了皮膚印記和喉嚨小骨以及幾乎完整的骨骼。2024年7月17日，埃佩克斯在蘇富比以4,460萬美元的價格出售給經營對沖基金的億萬富翁肯尼斯·格里芬（英語：Kenneth C. Griffin），這創下了恐龍化石拍賣的最高價（英語：List of dinosaur specimens sold at auction）。但這次拍賣也引發了古生物學家對於私人購買具有高科學價值的標本的爭論。

標本概述

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埃佩克斯是目前已知最大且最完整的劍龍骨骼化石，約319塊骨骼中的254塊保存完好。整副骨骼化石高約3.4米（11呎），長約8.2米（27呎）。[1]該標本約有1.5億年歷史，最早可以追溯到晚侏羅世。[2]但是關於該標本所屬的具體種類則尚不明確。[3]

根據與目前公開展出的最完整劍龍化石標本——狹臉劍龍（Stegosaurus stenops）「蘇菲（Sophie）」的比較，[4][5][6]埃佩克斯比它大了約30%。[7]該標本的比例被形容為不同尋常，因為其擁有較長的腿及方形腳板。[8]

除骨骼之外，埃佩克斯喉甲部的三塊聽小骨也被保存了下來。[9]同時其頸部的皮膚印記也被保存了下來，但由於缺乏其下身的皮膚印記而無法判斷埃佩克斯的性別。[10]埃佩克斯的標本發現時呈死亡姿勢（英語：Opisthotonic death pose），尾巴蜷在身體下方。[11]

骨學分析

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根據對埃佩克斯化石的骨學分析，其骨骼化石屬於一隻體型巨大且健壯的動物；它有罹患類風濕性關節炎的跡象，例如有骶骨融合的情況，這表示埃佩克斯的年齡較大。[1][11]化石標本上沒有戰鬥或掠食所造成的傷害痕跡，[3]也沒有死後被食腐動物食用的痕跡。[1]根據蘇富比科學與流行文化主管卡桑德拉·哈頓（Cassandra Hatton）的說法，埃佩克斯應該是老死而亡。[11]此外還在埃佩克斯骨盆區域的骨骼中發現了氣泡，據了解這是由於交配時發生感染而致。[10]

發現過程

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2022年5月，商業古生物學家積遜·庫珀（Jason Cooper）在美國科羅拉多州靠近丹尼索爾鎮的莫弗特縣的一塊私人土地上發現了埃佩克斯。當時這副化石標本被包裹在堅硬的砂岩中。在埃佩克斯的附近並未發現其他化石，儘管該地區是莫里遜組的一部分。[1][4]標本的挖掘工作一直持續到2023年10月。[12]

根據位於紐約市的化石拍賣經紀機構蘇富比的宣稱，他們自埃佩克斯被發現以來便與積遜·庫珀合作而將化石推向市場，同時他們還紀錄整個過程。[12][13]根據蘇富比的說法，埃佩克斯（意為「最高」）這個名字強調了這副標本在劍龍研究中的地位，[5]因為其非常完整。[6]

拍賣事件

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負責拍賣埃佩克斯的紐約蘇富比

2024年7月17日，埃佩克斯在美國紐約的蘇富比進行拍賣，當時對這副恐龍化石標本的預售估價為400萬到600萬美元之間。[14]總共有7位競拍者參與了拍賣，而埃佩克斯的起拍價為300萬美元。[15]15分鐘後，該標本以4,460萬美元的價格賣給了一位匿名買家，是其預售最低估價的11倍。蘇富比表示，這是拍賣史上最有價值的化石，也是第一副被拍賣的劍龍化石。[2][12]

拍賣師，埃佩克斯被固定在定製的鋼製支架上並呈現攻擊姿勢。[13]缺失的骨骼則採用雕刻或3D打印的複製品替代，[15]這其中包括現有素材的鏡像複製品。[8]

7月18日，埃佩克斯的買家被透露為億萬富翁肯尼斯·格里芬（英語：Kenneth C. Griffin），他是對沖基金城堡投資的創始人兼行政總裁。格里芬打算將該標本租借給一家美國機構，並在拍賣後聲稱「埃佩克斯誕生於美國，並將留在美國！」[16]

事後爭議

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埃佩克斯向私人競拍者拍賣的公告引發了古生物學家們的擔憂，古脊椎動物學會（英語：Society of Vertebrate Paleontology）的副主席斯圖爾特·蘇米達（Stuart Sumida）批評了大型古生物化石標本被私人而非研究機構購買的趨勢。[8]2024年5月，古生物學家史蒂芬·布魯薩特（英語：Stephen L. Brusatte）評論道，劍龍化石比三角龍或暴龍等其他恐龍化石更為稀有，因此他認為該副化石標本應該在博物館展出；這樣既可以用於科學研究目的也可以用於教育目的，而不是被私人收藏。他進一步表示希望買家將標本捐贈給博物館供公眾展示。[17]布魯薩特與阿德萊德大學的教授迭戈·加西亞-貝利多（Diego C. García-Bellido）都認為科學機構無法在拍賣會上跟上私人買家的步伐，加西亞-貝利多教授更表示600萬美元的預售估價已經超出了大多數博物館的承受範圍。他還補充說，許多博物館可能沒有展示骨骼標本所需的基礎設施。[3][7]生物學家卡里·伍德拉夫（Cary Woodruff）則認為，考慮到標本的科學價值，拍賣行給出的價格範圍是武斷的。[18]

同時有關化石標本的展覽也受到了批評。蘇米達批評道，重建和安裝標本需要基於藝術進行選擇，這會降低其科學和教育價值。[8]而在《芝加哥論壇報》的評論文章裏，古生物學家內森·史密斯（Nathan D. Smith）則建議將埃佩克斯的化石標本作為莫里遜組背景展覽的核心展示品而不是單獨展覽，同時還建議將其與菲爾德自然史博物館所保存的霸王龍化石標本「蘇」進行對比展覽。[19]

由於蘇富比將埃佩克斯描述為「未確定」的劍龍品種，加西亞-貝利多教授認為它的身份要麼被拍賣行保密，要麼標本尚未得到研究人員的充分研究。[3]

發現者積遜·庫珀和蘇富比科學部門主管卡桑德拉·哈頓都表示，他們希望標本能被一家科學機構收購。2024年5月，庫珀表示埃佩克斯的未來主人將能夠獲得發現地點的背景信息。[8]而哈頓表示，儘管人們普遍擔心，但她從未見過化石被私人收藏，買家通常會將它們捐贈給博物館。[18]

相關條目

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參考資料

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  1. ^ 1.0 1.1 1.2 1.3 Nadeem Badshah. Largest, most intact stegosaurus fossil ever found sells for $44.6m. 衛報. 2024-07-17 [2024-08-28]. 
  2. ^ 2.0 2.1 Jaroslav Lukiv. Dinosaur skeleton fetches record $44.6m at auction. 英國廣播公司. 2024-07-18 [2024-08-28]. 
  3. ^ 3.0 3.1 3.2 3.3 Kelly Kasulis Cho; Jonathan Edwards. World’s largest stegosaurus skeleton to be auctioned for millions. 華盛頓郵報. 2024-05-30 [2024-08-28]. 
  4. ^ 4.0 4.1 Mary Whitfill Roeloffs. Hedge Fund Billionaire Ken Griffin Buys 150 Million-Year-Old Stegosaurus—Making It Most Expensive Fossil Ever Sold. 福布斯. 2024-07-18 [2024-08-28]. 
  5. ^ 5.0 5.1 Jabed Ahmed. Billionaire hedge fund owner buys ‘Apex’ stegosaurus fossil for record $44m. 獨立報. 2024-07-18 [2024-08-28]. 
  6. ^ 6.0 6.1 Stegosaurus skeleton nicknamed Apex sells for record $44.6m. 半島電視台. 2024-07-18 [2024-08-28]. 
  7. ^ 7.0 7.1 Aaron Boorstein. Enormous Stegosaurus Skeleton Called ‘Apex’ Smashes Auction Records and Sells for $44.6 Million. 史密森尼雜誌. [2024-08-28]. 
  8. ^ 8.0 8.1 8.2 8.3 8.4 Asher Elbein. Apex, the Largest Stegosaurus Fossil Ever Found, Heads to Auction. 紐約時報. 2024-05-29 [2024-08-28]. （原始內容需要付費訂閱存檔於2024-05-29）. 
  9. ^ Jonathan Limehouse. Stegosaurus named Apex goes for $44.6M at auction, most expensive fossil ever sold. 今日美國報. 2024-07-17 [2024-08-29]. 
  10. ^ 10.0 10.1 James Barron. This Stegosaurus (Skeleton) Is for Sale. 紐約時報. 2024-07-17 [2024-08-29]. （原始內容需要付費訂閱存檔於2024-07-17）. 
  11. ^ 11.0 11.1 11.2 Apex: Largest stegosaurus skeleton ever found to fetch millions at auction. 半島電視台. 2024-07-11 [2024-08-29]. 
  12. ^ 12.0 12.1 12.2 Jesse Zanger. Rare Stegosaurus skeleton to be sold at auction in NYC. CBS新聞. 20204-07-10 [2024-08-29]. 
  13. ^ 13.0 13.1 Megan Cerullo. Aimee Picchi , 編. Stegosaurus sells for almost $45 million at Sotheby's auction, the most for any dinosaur fossil. CBS新聞. 2024-07-17 [2024-08-29]. 
  14. ^ Catherine Nicholls. Stegosaurus skeleton sets auction record, selling for $44.6 million. CNN. 2024-07-18 [2024-08-29]. 
  15. ^ 15.0 15.1 Anthony Wood. 'Apex' Stegosaurus Skeleton Becomes the Most Expensive Fossil Ever Sold at Auction. IGN. 2024-07-20 [2024-08-29]. 
  16. ^ Megan Cerullo. Aimee Picchi , 編. Here's who bought the record-setting "Apex" Stegosaurus for $45 million. CBS新聞. 2024-07-18 [2024-08-29]. 
  17. ^ Lianne Kolirin. ‘Virtually complete’ Stegosaurus fossil goes on sale - but not everyone is happy. CNN. 2024-05-30 [2024-08-29]. 
  18. ^ 18.0 18.1 Andrew Mambo. A stegosaurus fossil fetched a record $44.6M at Sotheby's. Should they be auctioned?. 全國公共廣播電台. 2024-07-17 [2024-08-29]. 
  19. ^ Nathan D. Smith. Nathan D. Smith: Ken Griffin’s new dinosaur fossil, Apex, belongs in an American museum. 芝加哥論壇報. 2024-08-07 [2024-08-29]. （原始內容存檔於2024-08-07）. 

外部連結

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