主題:拜占庭帝國/精選條目/9

聖像破壞運動指8世紀到9世紀之間東羅馬帝國間關於聖像崇拜問題的爭論，以及其中數位皇帝所推行的相關政策。從726年皇帝利奧三世頒布禁止偶像崇拜法令為開端，至843年幼帝米海爾三世統治時期，攝政皇后提奧多拉頒布反對破壞聖像的尼西亞法規為止，持續了117年。外表看起來只是破壞偶像主義的興起，但深層目的是要打擊東西教會分裂前的羅馬教會與希臘教會在境內的發展。另一方面，國內貴族一直垂涎教會的土地，希望藉以沒收教會財產。

380年，狄奧多西一世頒布法令打擊異教信仰，以確立基督教的國教地位，大量民族宗教傳統和地方神話因此被整合到教會的神話中。然而，由異教皈依基督教的信徒，不習慣崇拜沒有形象的神；同時，許多曾為異教製作偶像的藝術家和工匠開始轉為基督教會服務，教會的藝術風格因而受到羅馬既有的藝術風格的影響，描繪的形象趨向栩栩如生。在4到5世紀時期，教會在地下墓穴的繪畫和集會所的壁畫中，採用了一些象徵性的符號和形象來代表基督。

在7世紀以前，東方和西方的教會中出現許多基督、使徒、聖徒、和殉道者的圖像崇拜，東方大多都是平面的圖像，而西方的教會大都是雕像，這些圖像是為了使在基督的真理上未受教育的人可以學習、思想的方式，但不久人們將這些的圖像當做是守護神一樣，將他們圖像上剝落下來的著色之物摻和於聖餐的餅酒之中，亦被視為把這些圖像當成偶像一樣的崇拜，而有關於圖像的爭辯是爆發於8世紀而延長到9世紀。

總體而言，利奧三世推行運動是因為人民對當時奢華教會的不滿，要求簡化宗教儀式，取消聖像崇拜，教會地位崇高及財富雄厚，帝國政府想利用破壞聖像抵抗修院的勢力，因而藉由認為聖像就是聖經上所說的偶像，有違宗教原則的指責，發動毀壞聖像運動。