恐头兽亚目
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恐头兽亚目 化石时期：二叠纪中晚期
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| 巨型兽，一种肉食性恐头兽类 | |
无效状况
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科学分类 
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| 界： | 动物界 Animalia |
| 门： | 脊索动物门 Chordata |
| 纲： | 合弓纲 Synapsida |
| 演化支： | 兽孔类 Therapsida |
| 演化支： | 真兽孔类 Eutherapsida |
| 亚目： | †恐头兽亚目 Dinocephalia Seeley, 1895 |
恐头兽亚目（学名：Dinocephalia）是个大型早期兽孔目演化支，繁盛于二叠纪的瓜德鲁普世，但之后灭绝而且没有留下任何后代。
除了巴莫鳄亚目与始巨鳄科以外，恐头兽类是兽孔目中最原始的物种，但仍拥有它们的独特特征。它们保有很多跟它们的盘龙目祖先一样的原始特征（例如：没有次生颚，小型齿骨），但是它们也有许多兽孔目的较进阶特征，像是扩大的肠骨与更直立的四肢。它们包括肉食性、草食性、杂食性动物，有些是半水生动物，有些是完全陆生动物。恐头兽类也是二叠纪中期的最大动物之一，只有最大的卡色龙科与锯齿龙科的体型比得上或超越她们。
所有的恐头兽类都有咬合时上下门牙可交错的特征。在更进阶的物种中，门牙的接近舌头侧根部，在颌部紧闭时可形成压碎的表面，可磨碎植物。
大多数的恐头兽类发展出加厚的头骨，这似乎是物种间打斗行为（用头互相撞击）的演化结果，也许为了争夺地盘或求偶。在有些物种，像是冠鳄兽与戟头兽个别演化出角状的结构。
恐头兽类的特别处在于它们的大型体型。最大型的草食性（貘头兽）与杂食性（伟鳄兽）恐头兽类，重量可以达到2公吨，大约4.5米长，而最大型的肉食性（像是安蒂欧兽与巨型兽）也有类似的体型，而重型的头骨有80公分长，而体重大约半公吨重。
演化史
[编辑]在二叠纪早期的最后一期，恐头兽类从类似盘龙目的兽孔目动物进化而来。盘龙目是二叠纪早期的优势陆地动物，而恐头兽类在盘龙目逐渐灭绝时繁盛起来。在卡匹敦期早期，进阶型的恐头兽类演化出一大群草食性动物，成为多样性的巨型土壤生物。它们因南非卡鲁地区的貘头兽组合带而著名。就在它们高度发展出多样性不久后，恐头兽类忽然灭绝。原因是峨嵋山暗色岩事件。它们被更小的兽孔目动物取代：草食性的二齿兽类、肉食性的巴莫鳄类、丽齿兽类、兽头类。
分类
[编辑]
- 恐头兽亚目 Dinocephalia
