海,是占地球表面积70.8%的咸水。海洋调节着地球的气候并在水循环、碳循环、氮循环发挥了中的极其重要的作用。尽管人类从史前时期就开始在大海中旅行并探索未知的海域,但现代海洋学研究始于19世纪70年代英国的挑战者号远征。海通常被划分为四个或五个大的部分,如太平洋,被称为大洋,而较小的部分,如地中海,被称为海。