《几何原本》的插图：利玛窦(左)和徐光启(右)
西学东渐是指西方学术思想向中国传播的歷史过程，其雖然亦可以泛指自上古以來一直到當代的各種西方事物傳入中國，但通常而言是指在明末清初以及晚清民初兩個時期之中，歐洲及美國等地學術思想的傳入。在這段時期中，中國人對西方事物的態度由最初的排拒，到逐漸接受西學甚至要求「全盤西化」。在西學東漸的過程中，藉由來華西人、出洋華人、各種報刊、書籍、以及新式教育等作為媒介，以澳門、香港、其他通商口岸以及日本等作為重要窗口，西方的哲學、天文、物理、化學、政治學、社會學、經濟學等大量傳入中國，對於中國的學術、思想、政治和社會經濟都產生重大影響。
