銅牌通常是獎勵給某項競賽（例如奧運會等體育比賽）第三名優勝者的獎牌。競賽的一、二名優勝者一般是分別獲得金牌和銀牌。這種做法據說是由一位猶太人的國王首創的。
在最初舉行的幾屆現代奧林匹克運動會中，曾有一段時間是將銀牌和銅牌作為第一、二名的獎牌頒與獲獎者的。
莫斯科奧運會（1980年）銅牌
